Харе Кришна мантру я начал повторять в середине 80-х, обнаружив ее в одной из книг Шри Ауробиндо Гхоша. В 1989-м году на Невском проспекте Ленинграда купил со столика у преданных Бхагавад Гиту в переводе Шрилы Прабхупады, периодически читал, однако тогда особенного впечатления она на меня не произвела, поэтому, когда я встречал харинаму, для меня она была лишь частью Большого шоу под названием Перестройка, которое разворачивалось тогда перед нашими глазами.
Тем не менее, неудовлетворенность жизнью, как и желание понять внутренние механизмы происходящих процессов возрастали и поэтому летом 1991-го я решил приобрести остальные книги Шрилы Прабхупады, а также выслушать лекции, которые бы их объясняли. Таким образом, в конце концов, я попал в интересное место под названием кафе “Говинда” на проспекте Маклина.
Я был приятно удивлен, поскольку это было замечательно: сначала простой и очень вкусный прасад (освященная пища), затем киртан и лекция. Я специально приходил пораньше, чтобы занять удобное место, не торопясь поесть и затем обратиться в слух. Этот нехитрый проповеднический “бутерброд” Шрилы Прабхупады произвел на меня сильное впечатление – я вдруг очень быстро осознал, что это истина, которая, как говорится, “во имя всеобщего блага, отлична от иллюзии” и что другой истины просто не существует. В общем, мне понравилось и я решил присоединиться.
В моем уме возникало много вопросов: Что я буду делать в этом движении? Смогу ли адаптироваться в этом “пестром” обществе? Кто обо мне в конце концов позаботится? Однако, все эти вопросы были непопулярны в то время.
– Предайся Кришне и Он позаботится о тебе – отвечали мне.
– А что означает предайся?
– Читай Бхагавад-Гиту – там все написано.
Для того времени это был венец практической проповеди. Поэтому я читал Бхагавад Гиту, распространял книги, воспевал Харе Кришна.
Так как предание себя Кришне в поселке Ижора, где в то время жило 20-30 вайшнавов-аскетов, было для меня “слишком”, я решил быть “подальше от начальства и поближе к кухне”, а для реализации этого плана лучшего места, чем кафе Говинда в материальной природе просто не существовало. Это определило мою специальность на два последующих года – мойщик посуды и положа руку на сердце – я был хорошим мойщиком.
Время бежало быстро и Васудама, бывший в то время руководителем ятры (общины), возложил на меня организацию и руководство благотворительной программой “Hare Krishna Food For Life” или “Харе Кришна Пища Жизни” – бесплатной раздачи прасада в городе-герое Ленинграде. Что же, “не Боги горшки обжигали”. Раз надо – значит надо.
На мой взгляд программа Харе Кришна – Пища жизни в Ленинграде развивалась достаточно успешно. Совместно с муниципальным фондом защиты населения Адмиралтейского района мы организовали в Адмиралтейском районе гуманитарный центр, в котором ежедневно получали горячие обеды примерно 50-70 нуждающихся людей. Кроме этого, каждое воскресенье мы организовывали выездные программы в разных районах города, где кормили до 500 человек, также началось наше сотрудничество с домами для пожилых людей, детскими домами и интернатами города.
Мы провели большую благотворительную и проповедническую программу в таком знаменитом учреждении, как Питерские Кресты (тюрьма). Во время той программы я встретил там своего знакомого, который раньше жил со мной в соседнем доме. Он подошел ко мне и спрашивает: Ты что здесь делаешь? А я ему в ответ: А ты что? В общем, нормально пообщались. Не знаю, как сейчас, но тогда много людей сидело там по незначительным преступлениям, ну да ладно, речь сейчас не об этом.
Дел было столько, что времени на чтение газет и просмотра телевизионных новостей совсем не оставалось, об интернете тогда еще никто не знал, поэтому простительно, что о ситуации в Чечне я имел весьма смутное представление.